据《宋史》记载，周三畏是南宋汴梁（今河南开封）人，在宋高宗初期任大理寺正卿，此人性格谨小慎微、怕事畏责，为官只管职责范围之内的事。

绍兴十一年（公元1141年）十月，抗金名将岳飞被秦桧等人诬陷以谋反罪而身入囹圄。同年12月29日，宋金绍兴和议签订不过一个月，岳飞便被宋高宗赵构赐死在大理寺的狱中。

周三畏当时与秦桧的党羽御史中丞何铸、罗汝楫、万俟卨等一起担任岳飞一案的审理者，后何铸因同情岳飞并为岳飞开脱、申辩而被免职，周三畏亦为岳飞开脱而辞官。

【资料图】

在古本小说《说岳全传》和明代戏剧《精忠记》中，也都写了周三畏为了不冤判岳飞而辞官挂冠而去的故事。在《说岳全传》中，描写了周三畏不肯"屈勘岳飞"，宁愿"弃了这官职，隐迹埋名，全身远害"，表现了一个洁身自好的形象；在新中国新编历史剧《满江红》中，周三畏的正面形象又大为提高。他作为一个"拼却乌纱，不顾性命"的刚正法官，与万俟卨、罗汝楫面折廷争，"为岳元帅挂冠入狱"。

不过，这只是小说传记中杜撰的艺术形象，周三畏真实的历史形象其实并没有那么伟大。但在民间传说中，周三畏不肯冤判岳飞，无奈辞官挂冠而去的故事一直在流传。

大理寺正卿周三畏也常常怀念汴京，更何况他的夫人就是汴京人氏。

他们住的房子和大理寺正卿的官职还算相称，虽然比较旧，却也还宽敞。在楼上推开窗子，可以看到一片垂柳的浓荫和后面朦胧的湖山景色，再说离大理寺也不是太远。

周夫人性格豪爽，身体也很健壮，但却有怀乡之病。每天黄昏时分，她常常静坐不语，周三畏也不去惊动她，让她独自去怀念、回忆。

可今天黄昏，周夫人却一反常态没有静坐，好像有心事在身。她拉住周三畏，问道："据说外面人们在传诵着一首诗，你可知道？"

周三畏听了这话，不以为然的说："夫人，外面文人雅士天天都在吟诗填词，谁知道你指的是哪一首？"

周夫人道："要问我指哪一首，念给你听便是"，这首只有四句的诗是：

山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？

暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。

周三畏听了夫人念的这首诗，面色一变，显得灰中发青，他说："原来是这首诗啊！我半年前就听到了。皇上和丞相等一众大臣们天天寻欢作乐，根本没想着恢复中原，难怪别人有这样的感慨啊！"

周三畏话音一转，对夫人道："不过，你不念也罢。要是传到丞相耳朵里，难免要惹起一场风波，弄不好甚至会大兴冤狱，就是被搞得家破人亡也是很有可能的，你念它做甚！"

周夫人说："这首诗既不是你写的，也不是我写的，只是念一念有什么要紧的？"

周三畏认真的说："实不相瞒，我任的这个大理寺正卿，确实是一个让人畏惧的官职，所以我有时候真的是十分为难。"

话没说完，便有下人来报："相爷秦太师派人有请。"

听了下人奏报，周三畏和夫人面面相觑，沉默了半晌，还是周三畏先开了口："我与秦太师向来是各干各的，从无来往，更无瓜葛，这时候来请我去做什么呢？"

周夫人说："请你去干什么，你自己都猜不透，我一个妇道人家就更是猜不到了！我觉得反正不会是什么好事情，可不去也不行，你赶快把衣帽冠带穿起来，先去了再说。但是一定要当心，别上了什么圈套，但也别得罪他。要是得罪了他，咱们将来的日子就难过了。"

周三畏明白秦桧的一举一动无不是经过再三思考的，今天如此表示，其中肯定有原因。思来想去，心中不免更加的烦闷。

秦桧假装十分谦恭的说："周大人向来为官清正，昔年在岭南做知府时生活清苦异常，又屡断疑案，此事有口皆碑，无不称道周大人秦镜高悬，能察秋毫之末，是以老朽向来十分器重。"

周三畏最害怕的就是秦桧对自己的"器重"，看到秦桧就怕与他沾染上关系，离得愈远愈好。周三畏很瞧不惯秦桧排斥忠良和扶值狐群狗党的做法，从没想过去投靠秦桧，也没想到秦桧会拉拢自己。

△周三畏辞官挂冠而去

在小说和戏剧中，对于周三畏的描绘和评价都是正面的，说他虽然没有敢站出来和秦桧作正面的抗争，但是他宁可不做大理寺正卿的高官，也坚决不冤枉好人，不助纣为虐，最终冒着生死危险和与家人分离的痛苦而逃走，也是很不容易的了。

但历史上的真实状况却是，周三畏虽非秦桧心腹，却是个畏首畏尾，丧失骨气，附会冤狱的人，无足称道，他当然不应与万俟卨相提并论，却更不足以与薛仁辅、李若朴、何彦猷、何铸等人平列。

无论正史如何记载，也不管小说怎样演绎，秦桧一伙为了一己私利、残害忠良却是千真万确，真乃是英雄万古冤啊！

岳飞虽然被奸臣广杀害，但他的名字早已深深地铭刻在世代中国人的心中。而秦桧等人，却被铸成铁像、反剪双手，长跪于英雄的墓前，千秋万世受到人们的唾骂。

△秦桧、王氏、万俟卨、罗汝楫、张俊跪像

至于和秦桧进行针锋相对的斗争，或是面对面的辩论，他是更感到自己没有这种魄力和胆量，所以对秦桧这一番恭维的话，真的是不知道怎样回答才好。

但秦桧却错误的认为周三畏已经被他给说动摇了，因而他又说道："周大人现任大理寺正卿之职，虽然品级没有枢密使、平章事那么高，但却是掌握生杀大权的实权派。而你又有清正严明的美名在外，我看要是好自为之的话，老朽一定保荐你不断升迁的。"

周三畏的为官之道是忠于本职，在职守范围之内秉公办事，职责范围之外的事天掉下来也不管，实际上还是一种明哲保身的办法。他已经三十年都这样干下来的，但如今再想这样干下去，发现是更加困难了。因为，一方面他的官比从前大了，另外那些奸臣、贪官也闹得是实在不像话了。

当他看到岳飞、韩世忠等抗金主要将领都逮捕的逮捕、降职的降职，心里是更加想不通，背后的牢骚也比从前多了。听到秦桧说出"器重"二字，他的心情更不舒畅了。周三畏心中暗想，你所器重的无非是万俟卨、罗汝楫之流，我能不受到你的排挤和打击就算是幸运的了。

这个老实人周三畏，此刻是越想越激忿，愈想愈反感。想质问一下秦桧，但又不敢；接受这些恭维和赞誉，却又受不了；那就不开口说话，又怕被秦桧看作是默认了。

△秦桧与周三畏

如此思前想后，周三畏反复搜索枯肠，只想到几句极不得体的话，说道："秦镜应求于秦府，下官家中仅有瓦釜、竹筐之属，不堪相爷属目。"

秦桧对周三畏的为人还是心中有数的，估计加以较重的压力，再拉拢一把，也许就会屈服，参与陷害岳飞的行动了。可没想到他居然咬文嚼字的顶了起来，表面上好像是开玩笑，实际上是话中带刺的。

秦桧本来觉得让周三畏狂妄一番也无所谓，可岳飞的案子就不好解决了，正要大发雷霆，堂屋屏风后突然"笃、笃、笃"响了三下，秦桧侧身一看，夫人王氏露出半只手臂在唤他过去。

秦桧这时也顾不得和周三畏打招呼，立即走到屏风后面。王氏见了秦桧，手直指他的鼻子，训斥道："要不是我在这儿听着，你准会把事情给搞砸！你现在千万不能弄僵了，还是得好言好语的劝他，将利害剖析给他听，我们这次要用他的。"

秦桧听了觉得也有道理，从屏风后面出来时又堆起满脸笑容，对周三畏说："古人言必称周秦，周古于秦多矣！大人不必过谦，周大人之珍宝库中又何止瓦釜与竹筐耳！此番请大人光临舍下非别，诚心诚意向周大人商借一物，请勿拒我于千里之外！"

周三畏听秦桧如此说来，实在是糊涂不明，便答道："下官所有者，一言以蔽之，乃"清贫"两字；相府何少山海奇珍，怎会向我借，不禁令人发笑！"

秦桧说："这就对了！老朽所要借者，即"清贫"两字，并非他物。"

周三畏一听其如此说，虽然不完全明白对方用意，但也基本上清楚秦桧的用心是阴暗险恶的，便惊恐的一立而起道："请相爷明说了吧！"

秦桧半客气半威胁的把周三畏往椅子上一推，嘴里说着别着急，坐着说："这还要如何再明说呢？就真的是要借你"清贫"二字呀！"

秦桧继续道："这岳飞居功自傲，在淮西时推托粮草不继，不肯向北方进兵，而暗中与金兵勾结。此人不杀，国法不彰。所以拟请周大人审理此案，你既有清正之声，应当可服众；又有廉洁之名，不致有受贿赂之嫌也。"

说到这，周三畏才彻底明白，原来秦桧要借刀杀人。他之前就听到过秦桧一伙对此案有周密的布置，于是又问道："听闻相府早经决定由万俟卨大人、罗汝楫大人审理，又怎会想到改辕易辙呢？"

秦桧道："实话对你讲，万大人与罗大人来审理当然很好，不过此二人与老朽平时过从甚密，要他俩判岳飞处斩，万一舆论哗然，老朽便难以自处。何况他俩声誉欠佳，况更难服众人的心。"

秦桧奸滑一笑，继续说："所以我才想到借重周大人的"清贫"，否则又何必星夜请周大人前来商谈呢？不过好在岳飞罪该万死，早已铁案如山，你也不必太过为难。"

周三畏知道不仅岳飞已经到了生死关头，自己也到了生死关头，不禁手足发麻、浑身一阵战栗，最后再问了一句："既然要我问案，那岳飞的案卷可否容我再仔细核查一遍，再行坐堂？"

秦桧顿时露出了横蛮专断的神色，不耐烦的把手一挥，道："这就不用再劳烦周大人了！我已亲自将全部案卷查对核实过了，莫非周大人对老朽的核查有所怀疑不成？"

周三畏赶忙说："下官岂敢怀疑相爷，不过堂上岳飞如有辩解，我若不看过全案，恐难以当堂驳斥。"

秦桧说："周大人尽可放心。岳飞祸由自取，他在牢中不进饮食已有多日，问案时也许已经就言语支吾。既使他口出狂言，也犯不着去驳斥，直接下一道处斩的公文就结束全案了。"

周三畏一听如此办案，明显要冤杀岳飞，面露为难之色，坐在椅子上半天沉吟不语。

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